My second movie from Asghar Farhadi. The first was About Elly. The way he handles chaos and rising tensions is just unparalleled. His movies start with such a simple premise but soon the situations force the characters to break their usual amiable demeanour and human emotions prevail in their true form.

The Dark Knight's joker talks remarks about knowing people more than their friends,

> Do you want to know why I use a knife? Guns are too quick. You can't savor all the... little emotions. In... you see, in their last moments, people show you who they really are. So in a way, I know your friends better than you ever did. Would you like to know which of them were cowards?

Asghar Farhadi's characters follow this remark to the T.

There is so much happening in this film. It starts in a divorce judge's cabin where #leila-hatami and #payman-maadi are going through a hearing on their case of separation. Leila wants to separate because Payman is not willing to emigrate out of Iran, whereas Payman pleads that he does not want to let her go willingly, but also he can't immigrate because of his ailing father, who is suffering from Alzheimer's.

Owing to this rift in the marriage, Leila moves out of the house to her parents and Payman is forced to hire a caregiver for his father. Then comes the stroke of luck which I can't reveal without giving spoilers. From this moment onwards the movie spirals into something else entirely.

Payman is marvellous in his portrayal of an egoistical yet loving father, and son. Leila matches his energy at the same level. Their daughter, played by the director's daughter, #sarina-farhadi. She knows quite well that her mother won't leave the country without her, and so tries desperately to keep choosing her father to hold the marriage together. The amount of responsibility and tension on her shoulder shows in her muted acting which earned her awards for best actress for this.

Like About Elly, #asghar-farhadi 's camera continues to follow the characters as if the spectator is part of a family. Like a dream you sometimes have where you have to be a mute spectator and no one really notices us being there. There is so much we want to correct or interfere, but just can't. He is excellent at creating that helplessness in the audience.

If you are comfortable with #world-cinema and would like to explore outside of the mainstream, you must try #asghar-farhadi 's work. Both this and About Elly are definite recommendations from me.

No es otra tonta película sobre árabes locos, fanáticos religiosos y potenciales terroristas… por lo menos no todos son árabes locos, fanáticos religiosos y potenciales terroristas.

Trata de una familia más o menos acomodada en donde con una pareja trabajadora, una hija que va a la escuela, y un abuelo que padece un avanzado Alzheimer. La pareja tiene algunos problemas maritales, y acuerdan una separación. [spoiler] El esposo contrata a una mujer para cuidar a su papá, una señora poco preparada para la tarea que necesita el dinero; está embarazada, tiene una niña pequeña y su esposo entra y sale de la cárcel por las deudas que no puede pagar; además de que su doctrina religiosa es muy estricta y debe de enfrentarse a situaciones que chocan con los dogmas de su fe. Una situación complica las cosas, ella amarra al enfermo para que no salga de la casa, mientras acude a otro lugar, el patrón llega y lo encuentra tirado en el suelo; explota en ira cuando la mujer llega y él no encuentra dinero, a empujones la saca de su casa y ella cae. Al día siguiente se entera que ha sufrido un aborto. El esposo de ella lo acusa a él de asesinato, comienza un thriller judicial, a partir del drama familiar del inicio.[/spoiler]

Tenemos varios personajes con una buena cantidad de problemas, vemos como una situación, o dos, o tres situaciones, pueden sumar muchos escenarios problemáticos. [spoiler]Un elemento importante dentro de la investigación judicial es el hecho de saber si el hombre que empujó a la mujer sabía que estaba embarazada, eso cambiaría las cosas de homicidio, a homicidio involuntario, de ese detalle depende su libertad.[/spoiler]

Aquí van muchos spoilers, mejor no sigan leyendo si quieren disfrutarla por completo:

[spoiler]El esposo acusado debe de soportar la separación, el proceso judicial, el cuidado de su hija que está amenazada por la parte acusadora, el padecimiento de su padre y la culpa. En efecto sabía que la mujer estaba embarazada, pero en ese momento de vehemencia lo pasó por alto, aun así no lo declara para no complicarse las cosas.[/spoiler]

[spoiler]Su esposa debe de soportar la separación que en un principio no iba en serio, era un teatrillo para que él la detuviera, pero no recibió una respuesta favorecedora. Tiene que soportar el proceso judicial, los reclamos de los acusadores, la posible venganza y además intenta ser la parte conciliadora y llegar a un acuerdo entre las dos partes, en ese proceso se entera de la verdad, bajo la promesa de no divulgarla creándole un sentimiento de culpa. Ah, y la vergüenza de que cada vez hay más involucrados en el problema.
El esposo acusador tiene que soportar la pobreza, las deudas, la discriminación por parte de las autoridades judiciales que le dan preferencia al otro matrimonio, la muerte de su hijo, la desesperación por no encontrar trabajo y la deshonra por la mentira de su mujer.[/spoiler]

[spoiler]La mujer víctima del accidente tiene que soportar el aborto, la humillación a sus creencias por la necesidad de trabajar, la pobreza, el encarcelamiento del marido, ver a su hija sin un futuro promisorio, el viraje del proceso judicial que en un santiamén la convierten en victima a victimaria por haber amarrado al anciano enfermo, y peor aún la deshonra de la mentira. La verdadera causa del aborto fue un accidente, el impacto de un vehículo sobre su persona cuando corría detrás del anciano que había salido a la calle en un descuido suyo. Al decir la verdad su libertad estaría en riesgo por su negligencia, quizás era lo mejor y de este modo llegar a un acuerdo, pero mientras más tiempo pasa, el problema crece y llega un momento en que ya es demasiado tarde.[/spoiler]

Problemas por todos lados, y que afectan a todos, eso es lo interesante de la película, eso y que a pesar de estar cimentada en los valores culturales iraníes, son los valores culturales del Irán moderno. No es lo que un comepalomitas promedio, como yo, esperaría ver de una “Película árabe”, no hay estereotipos, ni terroristas, ni kaláshnikovs, ni nada de eso. Es un drama que contagia emocionalmente a los espectadores por medio de una historia que puede suceder en cualquier parte del mundo y con personajes muy reales, ninguno es todo bondad, o de una maldad absoluta. Son seres humanos que han sido empujados a actuar de una cierta manera por causas azarosas, justo como sucede del otro lado de la pantalla.

No es una película que me gustaría volver a ver, enseguida, porque no es muy amable. Quiero decir, es una difícil de ver por dolorosa y cruel, no es para pasar un rato divirtiéndose. Si dicen “Muy bien, olvidémonos de nuestros problemas y pasemos un buen rato gracias a la magia del cine”, esta no sería una buena opción, pero vale la pena verla un día calmado, porque no muchas veces tenemos obras de tanta calidad ante nuestras butacas.

Great movie around and simple yet neat story with great characters, script and performances.

You can totally believe the story is just happening at your building stairs.