It is almost an understatement to say that this movie is under-complex. Fighter (2024) follows a simple friend-or-foe scheme in which the Indian army is portrayed as noble warriors with morally impeccable goals and the enemy from Pakistan as a bunch of misanthropes and terrorists capable of any atrocity. The character of Rishabh Sawhney is only there so that in the end, in an all-decisive battle, there is also an embodiment of the enemy target that the heroic figure can strike at, but the character himself, who is supposed to be the great antagonist of the film, is not actually a real human figure, but a mere projection screen of evil, without any motivation of his own from which plot elements could arise.

The film contrasts this flat antagonist, who can hardly be described as a character, with the typical hero figure of military films, the fighter jet pilot Shamsher 'Patty' Pathania, played by Hrithik Roshan. Patty is of course not just one, but the best pilot in the entire Indian Air Force and of course has a traumatic past where he lost someone important to him in combat, an incident he still blames himself for. As expected, he also has problems with superiors and following orders. Hrithik Roshan plays the whole movie with three facial expressions, looking cool, with tears in his eyes, without once crying or getting angry.

But probably the worst thing about this movie is the nationalism and militarism that oozes from every corner. The characters in this movie are only good or bad because they have a certain nationality, and there is not a single deviation from this pattern throughout the running time. The Indian army and the Indian state are infallible in this movie, combat actions are only triggered by an attack from the other side and the movie repeatedly assures itself of moral action. If you ask me what kind of film Fighter (2024) actually is, the answer can only be: a promotional film for the Indian Air Force. The film constantly outdoes itself in its glorifying portrayal of its soldiers and the great time they have together as a group. Again and again, there is talk of heroically giving one's life for one's country and the countless hero shots are intended to elevate the characters to the status of heroes in uniform; the film even gets carried away with the completely clichéd statement by one character that she is married to her country.

As difficult as the theme and ideology of this film are, the action scenes are just as successful. The fight sequences in the air, even if they drift into the physically impossible in many places, are what make this movie. Based on an outstanding sound design, Siddharth Anand succeeds in staging aerial action that doesn't need to hide behind Hollywood's TopGun films.

Unfortunately, the movie does not consist exclusively of exciting aerial sequences, but shifts to the ground for the most part, whereby the pacing gets completely out of rhythm. The excessive use of slow motion every second considerably reduces the agility of the scenes and cannot keep up with the dynamics of the aerial battles. The long running time of the film seems disproportionate and is mainly due to the excessive use of slow-motion effects, which slow down the film overall. The staging of two of the musical interludes also seems completely out of place in a war film like Figther (2024); stylistically, they are more reminiscent of advertisements for expensive perfume brands.

In the end, the movie is too long and unfortunately dripping with nationalism and militarism, and with the clear enemy/friend positioning of the characters, the happy ending never seems to be in danger. So Fighter (2024) is not a good movie and only really worth seeing in the air.

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Es ist fast eine Untertreibung zu sagen, dass dieser Film unterkomplex ist. Fighter (2024) folgt einem simplen Freund-Feind-Schema, in dem die indische Armee als edle Krieger mit moralisch einwandfreien Zielen dargestellt wird und der Feind aus Pakistan als Haufen von Menschenverächtern und Terroristen, die zu jeder Gräueltat fähig sind. Die Figur des Rishabh Sawhney ist nur dazu da, dass es am Ende in einem alles entscheidenden Kampf auch eine Verkörperung des feindlichen Ziels gibt, auf das die Heldenfigur einschlagen kann, die Figur selbst, die der große Antagonist des Films sein soll, ist aber eigentlich keine wirkliche menschliche Figur, sondern eine reine Projektionsfläche des Bösen, ohne eigene Motivation, aus der sich Handlungselemente ergeben könnten.

Diesem flachen, kaum als Figur zu bezeichnenden Antagonisten stellt der Film die typische Heldenfigur des Militärfilms gegenüber, den Kampfjetpiloten Shamsher 'Patty' Pathania von Hrithik Roshan verkörpert. Patty ist natürlich nicht nur einer, sondern der beste Pilot der gesamten indischen Luftwaffe und hat natürlich auch eine traumatische Vergangenheit, in der er einen für ihn wichtigen Menschen im Kampf verloren hat, für diesen Vorfall macht er sich natürlich immer noch Vorwürfe. Mit Vorgesetzten und dem Befolgen von Befehlen hat er wie nicht anders zu erwarten auch Probleme. Hrithik Roshan spielt den ganzen Film mit drei Gesichtsausdrücken, cool durch die Gegend blickend, mit Tränen in den Augen, ohne auch nur einmal zu weinen, oder wütend.

Aber wahrscheinlich ist das Schlimmste an diesem Film der Nationalismus und Militarismus, der aus allen Ecken quillt. Die Figuren in diesem Film sind nur deshalb gut oder böse, weil sie eine bestimmte Nationalität haben, und von diesem Muster wird während der gesamten Laufzeit kein einziges mal abgewichen. Die indische Armee und der indische Staat sind in diesem Film unfehlbar, Gefechtshandlungen werden nur durch eine Attacke der Gegenseite ausgelöst und das moralische Handeln versichert sich der Film immer wieder selbst. Fragt man mich, was für ein Film Fighter (2024) eigentlich ist, kann die Antwort nur lauten: ein Werbefilm für die indische Luftwaffe. Ständige übertrifft sich der Film selbst in der glorifizierenden Darstellung seiner Soldaten und der tollen Zeit, die sie als Gruppe miteinander verbringen. Immer wieder wird vom heldenhaften Geben des eigenen Lebens für das eigene Land gesprochen und mit den unzähligen Hero-Shots sollen die Figuren immer wieder zu Helden in Uniform überhöht werden, der Film lässt sich sogar zu der völlig klischeehaften Aussage einer Figur hinreißen, sie sei mit ihrem Land verheiratet.

So schwierig das Thema und die Ideologie dieses Films sind, so gelungen sind die Actionszenen. Die Kampfsequenzen in der Luft, auch wenn sie an vielen Stellen ins physikalisch Unmögliche abdriften, sind das, was diesen Film ausmacht. Auf der Basis eines herausragenden Sounddesigns gelingt es Siddharth Anand, Luftaction zu inszenieren, die sich nicht hinter den TopGun-Filmen aus Hollywood zu verstecken braucht.

Leider besteht der Film nicht ausschließlich aus spannenden Luftsequenzen, sondern verlagert sich größtenteils auf den Boden, wobei das Pacing völlig aus dem Rhythmus gerät. Der übermäßige Einsatz von Zeitlupen im Sekundentakt mindert die Agilität der Szenen erheblich und kann mit der Dynamik der Luftkämpfe nicht mithalten. Die lange Laufzeit des Films wirkt überproportional und ist vor allem auf den übermäßigen Einsatz von Slow-Motion Effekt zurückzuführen, die den Film insgesamt entschleunigen. Auch die Inszenierung von zwei der Musicaleinlagen wirkt in einem Kriegsfilm wie Figther (2024) völlig deplatziert, stilistisch erinnern sie eher an Werbung für teure Parfümmarken.

Am Ende ist der Film zu lang und trieft leider vor Nationalismus und Militarismus, bei der so klaren Feind/Freund-Positionierung der Figuren scheint das Happy End natürlich auch nie in Gefahr. So ist Fighter (2024) kein guter Film und nur in der Luft wirklich sehenswert.